Este 4 de diciembre se cumple medio siglo de que la misión Pioneer 10 de la NASA se convirtiera en la primera nave espacial en alcanzar Júpiter, en 1973.

Lanzada el 2 de marzo de 1972, su paso por Júpiter proporcionó las mejores imágenes hasta la fecha de la atmósfera del planeta, permitiendo obtener información de la temperatura de la atmósfera y de la altura en la que se encuentran las nubes superiores de Júpiter. También estudió los cinturones de radiación del planeta y su fuerte campo magnético, de intensidad muy superior a la que se esperaba.

La nave Pioneer 10 es también famosa por el hecho de que contiene una placa inscrita con un mensaje simbólico que le informa a la civilización extraterrestre que pudiese interceptar la sonda acerca del ser humano y su lugar de procedencia, la Tierra, una especie de "mensaje en una botella" interestelar. Esta placa fue fabricada en aluminio anodizado en oro, debido a que este elemento tiene ciertas propiedades que hacen que se degrade mínimamente, informa Wikipedia.

EL 23 de enero de 2003 se recibió la última débil señal de la sonda, que se encuentra actualmente en una larga ruta hacia la estrella Aldebarán.