La menopausia. Esa palabra que muchas temen y que, a la vez, es una de las etapas más vitales en la vida de una mujer. Es un proceso biológico natural por el que se tiene que pasar y el momento que marca el fin de los ciclos menstruales. ¿Qué significa esto? Que la menstruación se acaba, es decir, termina la función ovárica y, por lo tanto, llega el final de la vida fértil. Esto suele darse entre en torno a los 50 años -dada la esperanza de vida de la mujer en nuestro país, del 90% pasan por este momento-. Además, esta etapa conlleva múltiples cambios, no solo a nivel hormonal, sino también a nivel psicológico. Sin embargo, no todas las mujeres conocen los síntomas y los efectos que tiene la menopausia. De hecho, se desconocen primordialmente porque los primeros indicios -es decir, cuando una empieza a notar que algo está ocurriendo en su cuerpo, antes de que se retire la regla-, suelen pasar muy desapercibidos, por lo que no se tiene la sensación de estar en una perimenopausia -la antesala de la menopausia-. Y, esto, ocurre porque no tienen la suficiente información acerca de todo lo que rodea a este proceso biológico, que desde siempre se ha considerado como uno de los temas tabúes en la mujer.

EnCOPE hemos hablado con el doctor Juan José Vidal, jefe del servicio de Obstetricia y Ginecología de la Unidad de la Mujer, que nos ha contado los efectos que tiene la menopausia y cuándo se puede empezar a hablar de este proceso biológico por el que pasa toda mujer: "Para hablar de menopausia tiene que estar la mujer un año sin regla. Si tiene un año en la que tiene reglas cada dos o tres meses, estamos todavía hablando de premenopausia. Entonces, el cese total de la regla es 50-51, pero entre los 45 y esos 50-51 está la premenopausia, y ahí es cuando empiezan las alteraciones en la regla, sofocos ocasionales... Llega la menopausia y todo eso se acrecienta. Y luego viene la posmenopausia, en la cual los síntomas son mucho más floridos y a partir de los 55 todo eso se estabiliza. La osteoporosis es lo único que no se alivia,eso va a más", explicaba el doctor.

Efectos de la menopausia

La menopausia conlleva multitud de cambios en el cuerpo de una mujer. La retirada de la menstruación genera una serie de síntomas y molestias que, en última instancia, pueden afectar a la salud si no se cuida adecuadamente. "A la mujer, la menopausia le afecta mucho. Digamos que el envejecimiento de la mujer comienza con la menopausia", responde el jefe del servicio de la Unidad de la Mujer, algo que le parece "injusto", puesto que, "una mujer a los 50 años pierde todas sus hormonas porque el ovario deja de funcionar. Mientras que el hombre, las hormonas masculinas, funcionan hasta los 80 o 90 años, hasta el final de sus vidas".

¿Cuáles son estos efectos? El doctor responde: "Hay una caída hormonal importante y esa caída hormonal se traduce en la aparición de sofocos. Sofocos que son, en algunos casos, tolerados, en otros casos peor tolerados y, en otros, son muy molestos, muy incómodos y te impiden una vida normal. Otra cosa que suele aparecer son alteraciones en el sueño, tendencia al insomnio. Insomnio que en algunos casos es leve y en otros casos es importante y no se duerme en toda la noche. Otra de las cosas que aparece es la pérdida de apetencia sexual. Sucede también una sequedad vaginal importante por falta de hormonas. Y, luego, otra cosa que sucede es que hay una tendencia a la pérdida de calcio por parte de los huesos, es decir, la aparición de la osteoporosis. Todo esto no quiere decir que aparezca en todas las mujeres, pero puede aparecer o todo, o alguno de los síntomas, o alguno más llamativo, pero que supone un trauma importante en la vida de la mujer".

Menopausia y osteoporosis

Como explicaba el doctor Juan José Vidal, la osteoporosis es uno de los hándicaps a los que se enfrenta la mujer y uno de sus mayores enemigos, ya que esta se prolonga en el tiempo y lo único que hace es empeorar -de ahí que la recomendación de los expertos sea acudir siempre a un especialista para que realice un seguimiento-. Esto se debe, principalmente, a que los niveles de estrógeno y otras hormonas bajan drásticamente. Esto ayuda a mantener la densidad ósea, por lo que su caída puede resultar una pérdida ósea significativa y, con el tiempo, baja densidad ósea. "Se da en un porcentaje alto. Lo que pasa que en algunas es más leve, lo que se llama osteopenia -una osteoporosis leve-, en otros casos es moderada y, en otros casos, es importante. Esto sucede con la edad, pero en general es producida por las hormonas. Entonces, esto es un proceso muy lento y hace que a los 80 años una mujer tenga tendencia a tener una fractura espontánea, es decir, sin caerse, sin sufrir ningún tipo de traumatismo, se rompa un hueso. ¿Por qué? Porque tiene una osteoporosis seria e importante", explicaba.

"Al afectar a las hormonas el calcio se absorbe peor, entonces lo que se hace es suplementarlo con productos para la osteoporosis, con hormonas en los casos en los que se pueda poner tratamientos que no existan contraindicaciones y con aumentar el ejercicio físico. Es decir, aunque la mujer haga ya ejercicio físico, hacer más todavía", recomendaba el doctor, además de la necesidad de "tomar productos lácteos" para así "favorecer la absorción del calcio por parte de los huesos". En definitiva, y lo más importante, es detectar cuanto antes este tipo de síntomas para acudir a un especialista y tratarlos de forma adecuada para minimizar los efectos de la menopausia.