El pívot español Pau Gasol jugará la próxima temporada en Portland Trail Blazers, con un contrato de un año, tras su breve paso la pasada campaña por Milwaukee Bucks, para seguir en la NBA a sus 39 años.

Pau jugará como agente libre en su sexto equipo de la mejor liga del mundo y lo hará en una franquicia que viene de jugar la final de la Conferencia Oeste.

El dos veces campeón de la NBA y seis veces 'All-Star' ya valoró su marcha a los Blazers en 2016, antes de firmar por San Antonio. Tras pasar por Memphis Grizzlies (2001-2008), Los Angeles Lakers (2008-2014), Chicago Bulls (2014-2016) y Spurs (2016- 2019), el internacional español se desvinculó el pasado mes de marzo de los texanos para fichar por los Bucks. 
 

Me hace mucha ilusión anunciar que la próxima temporada (mi 19ª en la @NBA) jugaré en los @trailblazers. ✍����

¡Preparado y feliz por unirme a uno de los mejores equipos de la liga! pic.twitter.com/0OMVQanBR9

— Pau Gasol (@paugasol) July 24, 2019

La franquicia de Oregón está ante su momento de alcanzar la lucha por el título Larry O'Brien. La pasada temporada finalizaron en el cuarto puesto del Oeste, avanzando hasta la Final de Conferencia tras deshacerse de Oklahoma (4-1) y vencer en un agónico séptimo partido a Denver Nuggets (4-3), cayendo finalmente contra los Golden State Warriors (4-0).

El equipo está comandado desde el perímetro por dos de los mejores jugadores exteriores de la NBA, Damian Lillard y C.J. McCollum. Lillard, que este verano renovó con Portland por cuatro años y 191 millones de dólares, es el gran canalizador de juego del equipo que dirige Terry Stotts. Cuatro veces 'All-Star' y 'All-NBA, esta pasada campaña promedió 25,8 puntos, 6,9 asistencia y 4,6 rebotes. Por su parte, McCollum cosechó 21 puntos, 3 asistencias y 4 rebotes.

En la pintura la competencia será dura para Gasol. Los Trail Blazers ficharon este verano a un pívot con calibre de titular como Hassan Whiteside, jugador de gran presencia física y con capacidad de cambiar tiros y proteger la zona con solvencia. Continúa en la franquicia el pívot titular de la pasada campaña, Jusuf Nurkic, que sufrió una grave lesión de tibia y peroné, pero que el año pasado promedió 15,6 puntos y 10,4 rebotes en su mejor año en la NBA.

Y el banquillo, la gran asignatura pendiente de Portland durante estos años, parece haber sido solventada este verano. Sumaron defensa con el traspaso por Kent Bazemore y se llevaron en el puesto 25 del Draft al alero de North Carolina Nassir Little, jugador muy capaz de aportar en el costado defensivo. Además, mantuvieron a Rodney Hood, escolta capaz de aportar puntos cuando no están los titulares en pista y añadieron a Mario Hezonja, que promedió 8,8 puntos en los Knicks.

El objetivo será acceder a la lucha por el título en una Conferencia Oeste muy dura y más abierta tras la salida de Kevin Durant de los grandes dominadores del pasado lustro, Golden State Warriors, y la llegada de Anthony Davis para hacer pareja con LeBron James en los Lakers, y las del MVP de las Finales Kawhi Leonard y Paul George a Los Ángeles Clippers.