Estados Unidos consiguió este jueves su primera victoria contundente en la Copa del Mundo de China tras barrer a Japón por 98-45 y logró así coger aire para la siguiente fase de una competición en la que no había brillado hasta ahora.

Aunque no se jugaba la clasificación, pues ya tenía el pase asegurado matemáticamente, la selección estadounidense sí peleaba por recuperar el orgullo dañado en los partidos previos y la confianza perdida, necesaria para seguir siendo favorito al oro.

Especialmente tras el último partido del martes, en el que la selección norteamericana estuvo a punto de ser derrotada y sufrió hasta el último instante para ganar por un punto a Turquía (93-92), en los últimos segundos de la prórroga.

La selección nipona, por su parte, ya estaba eliminada tras haber encadenado dos derrotas, pero todavía existía la remota posibilidad de poder dar la sorpresa ante un Estados Unidos que hasta ahora no había mostrado su mejor forma en la competición.

Popovich apostó por un quinteto inicial similar al de los encuentros pasados, con Harrison Barnes, Donovan Mitchell, Kemba Walker, Myles Turner y Joe Harris, quien sustituyó en el quinteto inicial a Jayson Tatum.

El alero de los Boston Celtics se lesionó en el partido contra Turquía y estará de baja al menos hasta el próximo lunes 9, cuando será evaluado, por lo que tampoco podrá jugar el próximo sábado en la siguiente ronda contra Grecia.

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La selección brasileña firmó el pleno de victorias en la primera fase del Mundial de China no dejándose sorprender por Montenegro (84-73) que intentó reaccionar en el último cuarto a base de triples que le pusieron a un punto de forma infructuosa.

Brasil accederá de esta manera con tres triunfos al Grupo K de la segunda fase en Shenzhen, en el que se enfrentará con Francia y la República Dominicana en busca de un puesto en los cuartos de final, cuarteto que se completará con el segundo de su grupo, posición que disputarán Grecia y Nueva Zelanda este mismo jueves.

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La selección de Grecia se clasificó para jugar la segunda fase del Mundial con las mejores selecciones, tras vencer a la de Nueva Zelanda por 103-97 y ser segunda del grupo F tras Brasil.

La selección helena salió a por la victoria desde el primer momento, apoyada en la anotación de su gran estrella Giannis Antetokounmpo, pero tardó en tomarle el pulso al partido aunque finalizó el primer cuarto claramente en el marcador, 28+19.

Esta ventaja le hizo a los griegos relajarse en extremo y bajar sus prestaciones, lo que unido a la brega de los neozelandeses y al acierto de Corey Webster, autor de 31 puntos y 7 de 12 triples, hizo que los oceánicos se apuntarán una mínima victoria en el segundo y tercer cuartos, 23-25 y 20-22.

En el último episodio del partido, Grecia quiso zanjar la victoria lo antes posible, pero los neozelandeses siguieron haciendo la goma en el marcador a base de lucha, esfuerzo y trabajo impidiendo que los helenos respiraran tranquilos hasta los últimos instantes.

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La República Dominicana sufrió los estragos del rodillo del equipo francés, que no se vio inquietado por el conjunto caribeño y se dio un homenaje de 34 puntos (56-90) en el último partido del Grupo G del Mundial de China 2019, con ambas selecciones clasificadas para la segunda fase.

La defensa dominicana, socavada desde el inicio por el pívot Rudy Gobert (13 puntos y 8 rebotes) y rematada por los 15 tantos de Nando de Colo, apenas tuvo nada que decir ante un combinado galo que pudo repartir minutos entre sus jugadores -ninguno superó los 25 minutos en pista-, ante un rival que solo pudo ofrecer la resistencia de Víctor Liz (12 puntos) y Sadiel Rojas (8).