En el último pleno parlamentario, celebrado el pasado lunes, uno de los temas destacados fue la discusión en torno a la regulación de la intervención asistida con animales en España. A día de hoy, aunque existen alrededor de una veintena de tratamientos de este tipo en el país, aún falta una normativa que regule y estandarice estas prácticas.

La intervención asistida con animales es una forma innovadora de terapia que ha ganado popularidad en los últimos años debido a sus numerosos beneficios para la salud mental y emocional de las personas. A través de la interacción con animales especialmente entrenados, como perros, gatos, caballos y delfines, esta terapia busca mejorar la calidad de vida de los pacientes en diversos contextos, desde centros de salud mental hasta residencias de ancianos.

Uno de los aspectos más destacados de esta forma de terapia es su capacidad para proporcionar un estímulo emocional positivo. La interacción con animales puede ayudar a reducir el estrés, la ansiedad y la depresión en los pacientes, al tiempo que promueve sentimientos de calma y bienestar. Además, la presencia de un animal puede facilitar la expresión de emociones difíciles y promover la conexión emocional entre el paciente y el terapeuta.

En el caso de niños y adultos con trastornos del espectro autista u otros trastornos del desarrollo, la terapia con animales puede ayudar a mejorar las habilidades sociales y de comunicación. La presencia de un animal puede crear un entorno seguro y no amenazante donde los pacientes se sientan cómodos para practicar habilidades sociales, como el contacto visual, el lenguaje corporal y la reciprocidad emocional.

Además, la participación en actividades terapéuticas que involucran animales puede aumentar la motivación de los pacientes para participar en el tratamiento y seguir las recomendaciones terapéuticas. Muchos pacientes muestran una mayor disposición para comprometerse con la terapia cuando saben que van a interactuar con un animal, lo que puede conducir a mejores resultados a largo plazo.

Otro aspecto importante de la terapia con animales es su capacidad para proporcionar estimulación física. Las actividades como pasear al perro, cepillarlo o jugar con él pueden ayudar a mejorar la coordinación motora, la fuerza muscular y la movilidad en pacientes que pueden tener limitaciones físicas debido a una discapacidad o una enfermedad crónica.

Es esencial destacar que en estas intervenciones siempre está presente un profesional de la salud, lo que garantiza la seguridad y eficacia del tratamiento tanto para las personas como para los animales involucrados.

Ventajas de la Terapia con Animales en Seres Humanos:

1. Estímulo Emocional: La presencia de animales, especialmente perros, durante las sesiones terapéuticas proporciona un estímulo emocional positivo. La interacción con los animales puede ayudar a reducir el estrés, la ansiedad y la depresión en los pacientes.

2. Mejora de las Habilidades Sociales: Para muchas personas, especialmente aquellas con trastornos del espectro autista u otros trastornos de desarrollo, interactuar con animales puede facilitar la mejora de las habilidades sociales. La presencia de un animal puede ayudar a crear un entorno seguro y no amenazante para practicar habilidades sociales y mejorar la comunicación.

3. Aumento de la Motivación y la Participación: La participación en actividades terapéuticas que involucran animales puede aumentar la motivación de los pacientes para participar en el tratamiento y seguir las recomendaciones terapéuticas. Esto puede ser especialmente beneficioso en casos donde los pacientes han mostrado resistencia a otras formas de terapia.

4. Estimulación Física: Algunas formas de terapia con animales implican actividades físicas, como pasear al perro, cepillarlo o jugar con él. Estas actividades pueden ayudar a mejorar la coordinación motora, la fuerza muscular y la movilidad en pacientes que pueden tener limitaciones físicas.

5. Aumento de la Autoestima y la Confianza: La interacción con animales puede aumentar la autoestima y la confianza en uno mismo. Para algunas personas, recibir el afecto incondicional de un animal puede ayudarles a sentirse valorados y aceptados, lo que contribuye a una mayor autoestima y bienestar emocional.

6. Reducción de la Sensación de Soledad: Especialmente en personas mayores o en pacientes hospitalizados durante largos períodos de tiempo, la presencia de animales puede ayudar a reducir la sensación de soledad y a mejorar el estado de ánimo. Los animales pueden proporcionar compañía y afecto, lo que puede ser reconfortante en momentos difíciles.

La terapia médica con animales ofrece una variedad de beneficios emocionales, sociales y físicos para las personas que participan en ella. Sin embargo, es crucial que se establezcan normativas claras para garantizar la seguridad y eficacia de estas prácticas, así como para proteger el bienestar tanto de los pacientes como de los animales que participan en ellas. La regulación adecuada de esta forma de terapia es fundamental para asegurar su correcta aplicación y maximizar sus beneficios para la sociedad.