Una tesis doctoral de Pablo Navarro Lorbés, desarrollada en la Universidad de La Rioja, ha identificado y descrito los registros fósiles de 27 huellas de dinosaurios localizadas por un vecino de Laguna de Cameros. Eran dinosaurios que sabían nadar, siendo este tipo de icnitas de las más inusuales a nivel mundial.

Estos dinosaurios vivieron en la zona durante el Cretácico Inferior, hace entre 145 y 100 millones de años. Sabían nadar o, al menos, eran capaces de superar grandes masas de agua, utilizando diversas estrategias de nado.

En La Rioja, en todo caso, ya existían evidencias de ese comportamiento, sobre todo en el yacimiento “Virgen del Campo” de Enciso, uno de los primeros de España en identificar estas huellas. Ahora, la investigación de Pablo Navarro, desarrollada en el yacimiento de Laguna (descubierto en el año 2020), confirma que los dinosaurios que habitaron esta zona del Camero Viejo eran capaces de nadar.

Las icnitas de Laguna de Cameros están ubicadas en uno de los escarpes del río Leza, una zona abrupta que durante el Cretácico Inferior fue, al parecer, un meandro abandonado cubierto de agua. “No son huellas compatibles con un desplazamiento terrestre normal de las especies que habitaban en esta zona”, explica Navarro Lorbés. No lo son porque la longitud de las icnitas es variable (desde 8,5 hasta 29,2 centímetros) y sus dimensiones dependen de la postura y los movimientos realizados por los dinosaurios al tocar el fondo.

También la morfología de las huellas demuestra que el dinosaurio estaba dentro del agua: “Las icnitas muestran marcas de arrastre que son muy elongadas. Este tipo de huellas no serían posibles si en el momento en el que se produjeron no hubiera existido una fuerza de resistencia a la gravedad”, es decir, si la masa corporal del animal no estuviera sumergida total o parcialmente en un medio acuático que condicionara su movilidad habitual.

La investigación apunta que las 27 icnitas de Laguna tienen formas heterogéneas debido a que factores como el nivel del agua, la fuerza de flotabilidad, las irregularidades del fondo, las corrientes de agua, los desplazamientos del centro de flotabilidad o la gravedad y fuerza de reacción de los dinosaurios influyeron en la impresión de la huella en el terreno.

Además, los dinosaurios podían emplear diferentes estrategias de nado y el yacimiento de Laguna recoge diferentes momentos y circunstancias de su natación. Así, un grupo de icnitas sugieren que el cuerpo del animal flotaba parcial o totalmente por lo que son huellas alargadas mientras que otras se registraron cuando caminaban sobre el fondo, impulsándose con las puntas de los dedos para equilibrar una marcha inestable o seguir avanzando.

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