Acaba de finalizar una campaña de excavación paleontológica en Igea que, según parece, arroja unos resultados verdaderamente sorprendentes, a tenor de lo descubierto por los miembros de un equipo que desde 2018 viene encontrando restos de importancia mundial.

Al frente de este equipo de investigación se encuentra el director honorífico del Centro Paleontológico de Igea, Pachi Sáez Benito, quien este 10 de julio ha destacado en COPE Rioja que "hemos encontrado en pocos días vértebras, tibias, falanges de la mano, dientes de sustitución.... Está siendo una maravilla. No sabemos hasta dónde podemos llegar”.

Ya están en posesión de los paleontólogos dos fémures, dos tibias, el brazo completo, escápulas, húmero, falanges… El buen estado de los huesos hace suponer que el animal murió en un lago y que fue arrastrado hasta esa zona de Igea donde se hundió hasta el fondo y allí se fosilizó. “Si hubiese muerto en zona terrestre, a la intemperie, los huesos estarían más erosionados por el arrastre”, explica Sáez Benito.

En su opinión, encontrar el dinosaurio completo será complicado, pero no van a dejar de seguir buscando y lo encontrado no deja de ser una maravilla para la paleontología mundial. “Van a pasar investigadores de medio mundo a contemplarlo”, asegura.

Y ya le han puesto nombre: 'Villar', que se une a ‘Garras’, ‘Goliat’ o ‘Atenea’ en la fructífera zona de Igea. “Utilizamos nombres familiares para referirnos entre nosotros a ellos; esta vez hemos elegido en nombre de ‘Villar’ porque el yacimiento está enfrente de la ermita de la virgen con el mismo nombre”, precisa el técnico sobre este gran piscívoro, algo así como una grulla de 8 metros y de entre 1.200 y 1.500 kilos que comía peces de grandes dimensiones (seguramente crías).

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¿Cómo eran Igea y La Rioja hace 120 millones de años? Según Sáez Benito,en ese momento del Cretácico, Europa era un archipiélago compuesto por una serie de islas dispersas rodeadas por un mar subtropical. Una de esas islas albergaría lo que es hoy La Rioja, la cual estaría situada en uno de sus extremos y muy próxima al mar. En ella vivían una gran variedad de animales que iban desde pequeños insectos hasta grandes dinosaurios.