Gran afluencia de peregrinos en La Rioja desde hace unas semanas. Unas 60.000 peregrinos recorren cada año el Camino de Santiago a su paso por La Rioja. Su impacto económico en la región es incuestionable, ronda los 9 millones de euros al año.

Peregrinos que recorren los 60 kilómetros que separan los municipios que conforman el Camino de Santiago en La Rioja: Logroño, Navarrete, Nájera, Azofra, Santo Domingo y Grañón. Son tres etapas.

Sin ninguna duda, la etapa que termina en Santo Domingo de la Calzada tiene una simbología especial. Si estás recorriendo el Camino de Santiago o estás planificando hacerlo próximamente, tienes que saber que la distancia que separa Santo Domingo de la Calzada de Santiago de Compostela es de 566 kilómetros.

Santo Domingo de la Calzada, fundada en el siglo XI por el santo cuyo nombre ha perpetuado, se ha consolidado con el paso de los siglos como histórico fin de etapa del Camino de Santiago. Y sin duda, lo es por muchos motivos: por su vocación hospitalera, por la riqueza arquitectónica de su núcleo monumental y por haber sido escenario del conocido milagro del gallo y la gallina, el del peregrino ahorcado, una de las leyendas jacobeas más extendidas.

Este hecho posibilitó que la catedral de Santo Domingo de la Calzada sea el único templo con derecho a tener animales vivos en un gallinero. Ricardo Campos, prior de la Cofradía del Santo, que gestiona el albergue de peregrinos de Santo Domingo, conoce muy bien el valor de esta etapa del Camino y confirma que "sí, se nota ya una mayor afluencia de peregrinos en el tramo riojano, hay mayor ambiente y en el albergue siguen llegando más y más peregrinos".

¿Ocurre lo mismo en el resto de enclaves del Camino de Santiago? Por supuesto, sí. ¿Qué retorno económico tiene el paso de estos peregrinos en La Rioja? Se lo preguntamos a Juan Cruz Cabrito, presidente de la Asociación Riojana de Amigos del Camino de Santiago.

Nos cuenta que es difícil cuantificar pero sí que se estima que el gasto medio de un peregrino por día ronda los 50 euros al día. Una repercusión que también beneficia a hoteles, restaurantes y otros establecimientos.

En estas semanas, el 85% de los peregrinos que llegan a La Rioja proceden del extranjero, principalmente coreanos y americanos.