El Paso Blanco y, por ende, la ciudad de Lorca, fue elegida el pasado año sede para celebrar el VI Encuentro Nacional de Hermandades Cristianas vinculadas a La Legión, que se celebrará los días 2 y 3 de febrero y contará con una salida extraordinaria del Santísimo Cristo del Rescate.

Lorca toma así el relevo de Ceuta en la organización de este encuentro, que se realiza anualmente desde el año 2017. El presidente de la cofradía, Ramón Mateos, ha indicado a COPE que "gracias a este acto que organiza el Paso Blanco en colaboración con el Ayuntamiento de Lorca y el ITREM, será la primera vez que la Legión Española desfile fuera del recorrido habitual de la procesión, y fuera de las fechas de Semana Santa.

El programa de actos comenzará el jueves 1 de febrero a las 20,30 horas con el solemne traslado del Santísimo Cristo del Rescate desde la Capilla del Rosario hasta la Antigua Colegiata de San Patricio. La imagen del Cristo del Rescate fue la primera de la Semana Santa lorquina que procesionó a hombros, y ésta será una oportunidad única para verlo desfilar por el casco antiguo de nuestra ciudad.

El protagonismo del Santísimo Cristo del Rescate es el nexo de unión entre la Legión y el Paso Blanco. Fue en 1996 cuando un tercio de legionarios de la Brigada Rey Alfonso XIII de Viator comenzó a escoltar al Cristo durante la procesión del Jueves Santo. Desde entonces, la unión entre los legionarios y el Paso Blanco se ha ido haciendo cada vez más patente, manteniendo una relación de respeto y apoyo mutuos. Paco Navarro, organizador de este encuentro destaca en COPE que "uno de los momentos más emotivos de nuestra Semana Santa se produce la noche del Jueves Santo en la recogida del Santísimo Cristo del Rescate, cuando los legionarios y los blancos, junto a la Agrupación Musical Virgen de la Amargura, entonan las notas del “El Novio de la Muerte” con una gran emoción."

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— Paso Blanco (@PasoBlanco_3) January 12, 2024

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Navarro ha detallado los eventos que se van a realizar, donde destaca que la inauguración oficial del Encuentro tendrá lugar el viernes día 2 a las 20 horas en el Teatro Guerra con una ponencia militar a cargo del general de brigada D. Melchor Jesús Marín Elvira y con la presentación de la marcha oficial del Encuentro, “Legión y Fe”.

El sábado día 3, a las 10 horas, la Antigua Colegiata de San Patricio acogerá la ponencia eclesiástica de D. Serafín Martínez Fernández, Secretario General - Canciller del Arzobispado Castrense, y posteriormente se celebrará una solemne eucaristía con el Santísimo Cristo del Rescate.

A las 12 horas se llevará a cabo un Homenaje a los caídos de la Legión Española en la Plaza de España.

El Encuentro finalizará el domingo 4 de febrero con una visita guiada por nuestra ciudad para todos los asistentes.

El director del ITREM, Juan Francisco Martínez, estuvo presente en el acto de presentación y destacó que "este congreso supondrá una gran inyección en la economía de la zona y facilitará una alta ocupación de la planta alojativa de Lorca y su comarca en plena temporada baja. “Este encuentro nacional volverá a proyectar la ciudad del Sol como destino de referencia dentro del turismo religioso, aprovechando el marco que brinda la celebración del Año Jubilar de Caravaca 2024, como ya lo fue el pasado mes de octubre cuando Lorca también fue sede del X Encuentro Nacional de Jóvenes de Hermandades y Cofradías, el mayor evento cofrade a nivel nacional que acogió a más de un millar de participantes”.

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