Vivió 27 navidades, 27 cumpleaños solo. La llave que le sacó de la celda fue captar la atención de alguien a través de la pintura y, también, de tres estudiantes de derecho de Georgetown, que vieron su historia y decidieron investigar. Durante una entrevista que le hicieron al fiscal del caso, reconoció que los análisis de pólvora, en la ropa y las manos de Valentino, dieron negativo y jamás se lo comunicó a la defensa. Ellas tuvieron mucho que ver en su liberación y Valentino les estará siempre agradecido. "Ayer les dije que allá donde estéis podrán llamarme si me necesitan. Es una amistad de por vida", ha dicho.

Valentino entró en prisión en 1991, con 21 años. Ese día, estaba comprando una cerveza de madrugada cuando oyó unos disparos y salió corriendo de la escena. Al día siguiente la policía le detuvo. Él estaba tranquilo porque había testigos y, además, dos días después, el asesino confesó. Pero no le creyeron y Valentino entró en prisión. "Hace 27 años un hombre admitió el crimen dos días antes de que entrara en prisión. Pero nadie hizo nada", ha contado.