El signo del dólar es uno de los símbolos más potentes del mundo y su significado va más allá de la moneda estadounidense. Es también la abreviatura del sueño americano y de todo el consumismo y el mercantilismo que lo acompaña. Pero tiene una interesante relación con Españaque descubrimos en Poniendo las Calles.

Salvador Dalí le sacó un bigote, Andy Warhol lo reprodujo en acrílico y serigrafía... Ha sido adoptado por la cultura pop y es también un elemento frecuente en la tecnología. Está en nuestros teclados, se usa para la programación y genera un emoji al que le sale dinero por la boca en muchas aplicaciones.

Pero su símbolo es curioso. El euro, por ejemplo, está representado por una € y la libra por una £, lo que cobra sentido con los nombres de la moneda. Con $, el dólar es representado por una letra S atravesada por esa línea que marca la diferencia. Lo que seguramente no sabías es que evoca una imagen que sí has visto.

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— COPE (@COPE) April 11, 2023

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El dólar estadounidense es una de las monedas más extendidas del mundo, pero también existen dólares canadienses, australianos y en otros países. El símbolo del dólar es una ese atravesada por dos barras verticales, aunque también se representa con una. Es el mismo para todos esos elementos de trueque.

Los curiosos orígenes del símbolo del dólar

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Algunos creen erróneamente que la S tiene superpuesta una U sin la curva inferior, que proporciona sus trazos verticales. En un capítulo de una novela de 1957, Atlas Shrugged, un personaje pregunta a otro sobre qué representa el signo del dólar: "Representa las iniciales de Estados Unidos".

"Para el logro, para el éxito, para la capacidad, para el poder creativo del hombre y, precisamente, por estas razones, se utiliza como una marca de infamia", sigue señalando. Parece que Rand estaba equivocado, sobre todo porque hasta 1776, EE.UU. era conocido como las Trece Colonias.

Aunque puede que no haya sido su único creador, un comerciante irlandés, adinerado y partidario de la Revolución Americana, Oliver Pollock, ha sido considerado a menudo por los historiadores como su creador. El primer signo de dólar impreso es de un escocés anti-inglés llamado Archibald Binny.

Al igual que con todo en este país actualmente, hay un debate político sobre la ascendencia del signo dólar: en función del partido, una facción favorece la idea de que es de cosecha propia y otra, que fue importada. Es irónico, aunque no sorprende, que un símbolo tan intrínseco al carácter nacional de Estados Unidos tenga sus raíces en otro país.

La moneda de Estados Unidos está en la bandera nacional

Como explica el historiador de Poniendo las Calles, José Luis Corral, el real de a ocho español era conocido como dólar español y fue la primera moneda de curso legal en Estados Unidos. En su reverso aparecían las dos columnas de Hércules con una cinta. El dólar estadounidense replicó esta imagen.

Las dos barras verticales que se dibujan en el símbolo se corresponden con las citadas columnas, mientras que la letra ese surgió al ilustrar el recorrido de la cinta. La teoría más aceptada involucra la acuñación española y esas columnas figuran en el escudo de España.